冬至國(guó)人歷來(lái)很重視。冬至日也稱(chēng)“冬節(jié)”，由來(lái)已久，明清兩代皇帝例行在冬至日舉行祭天大典，即“冬至郊天”，儀式非常隆重。是日，百官紛紛向皇帝進(jìn)賀表，互相投送名刺祝賀。民間，大多要在這一天改善伙食，北京地區(qū)流行一句俗語(yǔ):“冬至餃子臘八粥?！憋溩拥男螤钕裨獙?，吃餃子有招財(cái)進(jìn)寶的吉祥意思。也有說(shuō)“冬至餛飩臘八粥”的，據(jù)說(shuō)吃肉餛飩能保住元?dú)猓钟鶉?yán)寒。而在高寒地區(qū)，則流行冬至日吃肉，有道是“冬至不吃肉，凍掉腳指頭”，因此，不管窮家富戶(hù)，這一日都要煮肉吃，并以肉食饋贈(zèng)親友，也是為了御寒和養(yǎng)生。所以冬至成為大人孩子們企盼的節(jié)日?！　M(mǎn)族人則借冬至日消災(zāi)祈福，一般于冬至日五更時(shí)分邀請(qǐng)本家親戚及摯友齊聚庭院席地而坐，磨刀殺豬，開(kāi)始祭拜“祖宗桿子”，儀式并不繁瑣，有原始圖騰崇拜的痕跡。通常在大門(mén)的東南角矗立一高旗桿，頂端為葫蘆形，稍下放一方形筐，內(nèi)盛碎豬腸和豬腔骨拌的米飯，用以祭祀烏鴉，據(jù)說(shuō)烏鴉是滿(mǎn)族古老氏族的圖騰。祭祀完畢，親朋圍坐共吃俗稱(chēng)“神余”的“白肉”以此求得祖宗的保佑和神靈的庇護(hù)?！　〔粌H如此，圍繞著冬至還衍生出很多有趣的習(xí)俗，有的甚至流傳至今?！　≡趥鹘y(tǒng)的農(nóng)歷中，從冬至這天開(kāi)始數(shù)九，民間流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書(shū)法，上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開(kāi)始每天按照筆劃順序填充一個(gè)筆劃，每過(guò)一九填充好一個(gè)字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據(jù)當(dāng)天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍(lán)；雨則為綠；風(fēng)則為黃；落雪填白。此外，還有采用圖畫(huà)版的九九消寒圖，又稱(chēng)作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對(duì)應(yīng)一九，一朵對(duì)應(yīng)一天，每天根據(jù)天氣實(shí)況用特定的顏色填充一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載:“試數(shù)窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點(diǎn)徧無(wú)余白，看到今朝是杏株?！薄　∽钛胖碌木啪畔畧D是作九體對(duì)聯(lián)。每聯(lián)九字，每字九劃，每天在上下聯(lián)各填一筆，如上聯(lián)寫(xiě)有“春泉垂春柳春染春美”；下聯(lián)對(duì)以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱(chēng)為九九消寒迎春聯(lián)。然而，不管哪種九九消寒圖，在消磨時(shí)日、娛樂(lè)身心的同時(shí)，也簡(jiǎn)單記錄了氣象變化。據(jù)說(shuō)有經(jīng)驗(yàn)的老人，還能根據(jù)九九消寒圖，推測(cè)出這一年的雨水多寡和豐歉情況?！　∶耖g還流行“九九歌”，這首歌由于地域不同，風(fēng)俗不同，便產(chǎn)生了不同的版本。北京地區(qū)廣泛傳唱:“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九河堤看柳，七九河開(kāi)，八九雁來(lái)，九九又一九，耕牛遍地走?！痹趦?nèi)蒙古的邊遠(yuǎn)鄉(xiāng)村里，則唱成:“一九二九呀門(mén)叫狗，三九四九凍死狗，五九六九消井口，七九河開(kāi)，八九雁來(lái)，九九又一九，犁牛遍地走?！倍诤颖钡奈悼h地區(qū)則流傳“一九二九呀門(mén)叫狗，三九四九凍破碌碡，五九六九開(kāi)門(mén)大走，七九河開(kāi)，八九雁來(lái)，九九又一九，犁牛遍地走?！边@些微妙的變化，反映了不同地區(qū)的不同氣候條件和生活習(xí)俗。但有一點(diǎn)是相同的，就是數(shù)九以后，三九四九天氣最冷，此后日漸變暖，寒氣漸消，溫暖的春天一步步走近。正是從這種意義上講，有的老人常常在冬至數(shù)九時(shí)念叨:“數(shù)九是數(shù)暖呢！”年輕人往往不理解，其實(shí)從節(jié)氣上講，冬至的到來(lái)，標(biāo)志著陰冷的寒氣達(dá)到極盛，氣候的發(fā)展也遵循辯證規(guī)律，盛極而衰，溫暖的陽(yáng)氣已經(jīng)開(kāi)始悄悄萌芽，三九四九的極冷是冬天最后的淫威，此后冬天便逐漸地向春天繳械，你看，九九還沒(méi)數(shù)完，河已開(kāi)，雁歸來(lái)，春天正向人們頻頻招手呢?！　≡?huà)雖這么說(shuō)，但也不能掉以輕心。盡管冬天步入尾聲、春天指日可待，然而距離春天畢竟還有一段時(shí)日，于是入九以后，人們更注重的是消寒和養(yǎng)生。民間往往在逢九日飲酒消寒，席間慣擺九碟九碗，為了體面成桌者用“花九件”席，取九九消寒之意。中老年人往往在這個(gè)時(shí)候進(jìn)行飲食調(diào)養(yǎng)，為的是度過(guò)嚴(yán)冬和來(lái)年少生疾病。因?yàn)?，冬季人的免疫機(jī)能下降，容易患病，適當(dāng)進(jìn)補(bǔ)對(duì)恢復(fù)體力和提高抗病能力有積極作用，體弱的人不妨試著喝點(diǎn)山藥羊肉湯等，可以提高御寒能力。當(dāng)然，適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)也是必不可少的?！　《潦且粋€(gè)非常重要的節(jié)氣，每年的十二月二十二日或二十三日，是二十四節(jié)氣中的冬至日。這一天太陽(yáng)直射南回歸線(xiàn)，赤道以北的地區(qū)白晝最短，夜最長(zhǎng)，并以這一天為分水嶺，白天逐漸增長(zhǎng)，黑夜逐漸變短，直至第二年的夏至。這一規(guī)律周而復(fù)始，歲月就在這種變化中悄悄流逝?！　”狈搅?xí)俗　　冬至，是山西民間在農(nóng)歷十一月的重要節(jié)日，俗稱(chēng)“冬”節(jié)。　　殷周時(shí)期，規(guī)定冬至前一天為歲終之日。冬至節(jié)實(shí)質(zhì)上相當(dāng)于今天的春節(jié)。后來(lái)實(shí)施夏歷。但冬至一直排在二十四個(gè)節(jié)氣的首位，有“冬至大如年”的說(shuō)法，稱(chēng)之為“亞歲”。從漢代以來(lái)，都要舉行慶賀儀式，高峰時(shí)期朝廷休假三天，君不聽(tīng)政。民間歇市三天，歡度節(jié)日。其熱鬧程度不亞于過(guò)年。　　現(xiàn)在的冬至節(jié)，仍然保留著許多歷史的遺跡。從冬至之日起，即進(jìn)入了數(shù)九寒天。民間保留有涂畫(huà)“九九消寒圖”的習(xí)俗，形式多種多樣。　　有畫(huà)梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵花。每天用紅筆或黑筆涂染一朵花瓣，花瓣盡而九九出，稱(chēng)為九九消寒圖?！　∮械氖菣M十畫(huà)、堅(jiān)十畫(huà)，制成一個(gè)九九八十一格的方塊圖表。每天涂抹一格、九盡格滿(mǎn)，稱(chēng)為九九消寒表?！　∮挟?huà)幾個(gè)中空的格子，選好幾個(gè)字，每字必須是幾劃。每日寫(xiě)一筆，最后成為一句話(huà)，如“亭前屋后看勁柏峰骨”等語(yǔ)，稱(chēng)為九九消寒句。　　最雅致的是作九體對(duì)聯(lián)。每聯(lián)九字，每字九畫(huà)，每天在上下聯(lián)各填一筆，如上聯(lián)寫(xiě)有“春泉垂春柳春染春美”；下聯(lián)對(duì)以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱(chēng)為九九消寒迎春聯(lián)?！　「骷揖唧w采用什么形式，往往根據(jù)主人的愛(ài)好和文化素質(zhì)而定。民間還留有九九消寒圖民諺：“下點(diǎn)天陰上點(diǎn)晴，左風(fēng)右霧雪中心。圖中點(diǎn)得墨黑黑，門(mén)外已是草茵茵。”　　冬至節(jié)，民間習(xí)慣贈(zèng)鞋，其源甚古?！吨腥A古今注》說(shuō)：“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑?！辈苤病抖莲I(xiàn)襪履表》亦有“亞歲迎樣，履長(zhǎng)納慶”的句子。后來(lái)，贈(zèng)鞋于舅姑的習(xí)俗，逐漸變成了舅姑贈(zèng)鞋帽于甥侄了。主要體現(xiàn)在孩童身上。過(guò)去主要是手工刺繡。送給男子的禮物，帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺繡的也是猛獸。送給女孩子的禮物，帽子多做成鳳形，鞋上刺繡多為花鳥(niǎo)?，F(xiàn)在則多數(shù)是從集幣購(gòu)買(mǎi)，形式緊跟著時(shí)代的潮流。每逢節(jié)日，大人們總喜歡抱著小孩串門(mén)子，夸耀舅姑贈(zèng)送的鞋帽。　　冬至節(jié)，晉北地區(qū)的男孩子習(xí)慣玩打崗游戲。各持一塊手掌大的方形石片，一方立起，另一方按規(guī)定的成套動(dòng)作，依次序擲擊瞄打。打倒對(duì)方所立的崗時(shí)，繼續(xù)往下進(jìn)行。失敗后即與對(duì)方交換擲打。先完成全部程序者為贏。女孩子們則習(xí)慣踢毽子，形式也是各種各樣。人人們往往也要湊熱鬧參加玩耍。　　冬至節(jié)，舊俗也要由學(xué)董牽頭，宴請(qǐng)教書(shū)先生。先生要帶領(lǐng)學(xué)生拜孔子牌位。然后由學(xué)董帶領(lǐng)學(xué)生拜先生。山西民間有“冬至節(jié)教書(shū)的”的諺語(yǔ)，說(shuō)的就是這種尊師風(fēng)俗。至今民間仍有冬至節(jié)請(qǐng)教師吃飯的習(xí)俗。晉西北習(xí)慣用燉羊肉招待教師，其情盛濃?！　∵^(guò)去為人傭工扛活的，習(xí)慣在冬至節(jié)與東家結(jié)算工錢(qián)，準(zhǔn)備回家。東家按傳統(tǒng)要設(shè)宴招待伙計(jì)，并且相互商議下一年的事宜。今天，一些農(nóng)村個(gè)體戶(hù)企業(yè)，還保留此俗，在冬至節(jié)設(shè)宴共飲。　　南方習(xí)俗　　冬至這一天是一年中最長(zhǎng)的一夜，許多人家利用這一夜，用糯米粉做“冬至圓”，為了區(qū)別于后來(lái)的春節(jié)前夕的“辭歲”，冬節(jié)的前一日叫做“添歲”或“亞歲”，表示“年”還沒(méi)過(guò)完，但大家都已經(jīng)長(zhǎng)了一歲?！　∥覈?guó)各地的風(fēng)俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時(shí)，經(jīng)常應(yīng)孩子們的要求捏一些小動(dòng)物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時(shí)都很高興。吃冬至圓以前，在門(mén)窗桌柜床燈的后面，都要分別粘一個(gè)冬至圓，稱(chēng)為"耗晌"，要等到"送灶"以后才能烤食。如果這時(shí)家里有孕婦的話(huà)，冬至圓發(fā)了，就會(huì)生男，否則就會(huì)生女。吃冬至圓時(shí)入口必須成雙成對(duì)，以求吉利。吃到最后只剩兩粒，已婚的人將會(huì)萬(wàn)事如意，剩下一顆，單身未婚者將會(huì)凡事順利。還有些家庭在傍晚，用應(yīng)時(shí)的果品、三牲拜神祭祖。也有在這一天"曬冬米"的，就是把白米用水洗過(guò)，在這天的陽(yáng)光下曝曬后收藏起來(lái)，留給日后有病的人煮粥吃?！　〕詼珗A也是冬至的傳統(tǒng)習(xí)俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團(tuán)圓”“圓滿(mǎn)”，冬至吃湯圓又叫“冬至團(tuán)”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說(shuō)。冬至團(tuán)可以用來(lái)祭祖，也可用于互贈(zèng)親朋。舊時(shí)上海人最講究吃湯團(tuán)。古人有詩(shī)云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。” “圓”意味著“團(tuán)圓”“圓滿(mǎn)”。冬至吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥?！　《?jié)甜丸一般在天亮前煮熟，家人起床后，都要吃一碗“冬節(jié)丸”，潮汕有“冬節(jié)丸，一食就過(guò)年”的民諺，俗稱(chēng)“添歲”，表示年雖還沒(méi)有過(guò)，但大家已加了一歲。孩子們最盼吃這碗甜丸，往往夜里醒來(lái)都要問(wèn)天亮了嗎？然而天好像要與孩子們開(kāi)玩笑似的，老是不亮，故潮俗有“冬節(jié)夜，啰啰長(zhǎng)，甜丸未煮天唔光”的童謠。其實(shí)，每年到了冬至這一天，夜的時(shí)間最長(zhǎng)，冬至過(guò)后，才逐漸變短。昔時(shí)潮汕城鄉(xiāng)在冬至日還有以甜糯米丸拜“司令公”，備三牲祭祖和掃墓的習(xí)俗，冬至掃墓叫“過(guò)冬紙”。人去世未滿(mǎn)三年，后代掃墓應(yīng)在清明節(jié)“過(guò)春紙”，以后才“過(guò)冬紙”。冬至掃墓，因?yàn)槎焐儆?，?yáng)光充足，在山野舉行祭祖較為方便，也借此郊游，起娛樂(lè)身心作用?！　《凉?jié)，全省大部分地區(qū)習(xí)慣吃餃子，傳說(shuō)冬至節(jié)吃了餃子不凍耳朵。山區(qū)傳統(tǒng)是吃糕。晉南地區(qū)興盛熬油菜根米湯喝。也有的地方是吃餛飩，有“冬至餛飩夏至面”的說(shuō)法。　　南方有些地區(qū)冬至吃湯圓，據(jù)說(shuō)是從赤豆糯米飯發(fā)展而來(lái)的。　　四川地區(qū)冬至吃餃子（抄手）?！　V西地區(qū)冬至吃豆腐包，把豆腐炸成一個(gè)空心的，把肉放進(jìn)去，蒸熟。　　【蘇州冬至大如年】　　蘇州人有“冬至大如年”的稱(chēng)叫，即特別重視此節(jié)。節(jié)前，親朋各以食物相饋贈(zèng)，提筐檐盒，充斥道路，謂之冬至盤(pán)。節(jié)前一夜，俗呼冬至夜，全家團(tuán)聚吃冬至夜飯。凡出嫁婦女必須回轉(zhuǎn)夫家，倘留在娘家，不利親人，會(huì)窮得“十只飯籮九只空”。南瓜不可放在家里過(guò)夜，必須放在露天屋面上，否則將遭災(zāi)殃。夜飯前祭祖，祭祖的菜必須回鍋燒，否則吃了會(huì)記憶力差。夜飯菜肴特別豐盛，富裕人家起碼八盆一暖鍋，外加全雞、整鴨、大青魚(yú)，還有紅燜蹄膀。家人有外出的，也照樣放一副碗筷。各種菜都有吉祥名稱(chēng)，蛋餃稱(chēng)“元寶”，肉圓稱(chēng)“團(tuán)圓”，線(xiàn)粉稱(chēng)“金鏈條”，雞稱(chēng)“樸樸騰”，魚(yú)稱(chēng)“吃有余”，黃豆芽稱(chēng)“如意菜”，青菜稱(chēng)“安樂(lè)菜”，一如除夕年夜飯之俗。飯內(nèi)放黃豆，稱(chēng)“元寶飯”，飯碗內(nèi)預(yù)先放兩只熱荸薺，吃飯時(shí)夾出來(lái)，稱(chēng)“掘元寶”。夜飯時(shí)喝一種用草藥釀制的酒和糖漿調(diào)制的極低度數(shù)的冬釀酒，小兒婦女均可飲。至于窮人家，繳租還帳之后，所剩無(wú)幾，就只好“有錢(qián)的吃一夜，沒(méi)錢(qián)的凍一夜”?！　《脸科?，吃冬至團(tuán)（圓子或南瓜團(tuán)子）。這一天開(kāi)始起九，叫連冬起九，直至九九八十一天而寒盡。另外，俗以冬至前后逢雨雪，主年夜晴。若冬至天晴，則年末多雨雪，道路泥濘。故有“干凈冬至邋遢年，邋遢冬至干凈年”之說(shuō)。　　要搞清為何唯獨(dú)蘇州“冬至大如年”，首先就要搞清冬至節(jié)氣的來(lái)歷：綿綿幾千年，我國(guó)一直是處于農(nóng)耕社會(huì)，而為了適應(yīng)農(nóng)耕文明，我們的老祖先一向很重視四季氣象和節(jié)令變化。3000多年前，夏商時(shí)期的《尚書(shū)·堯典》中就已經(jīng)有關(guān)于冬至的記載，當(dāng)時(shí)稱(chēng)之為“短日”。而到了周朝初年，在我國(guó)形成的24節(jié)氣中，便正式有了冬至一說(shuō)，并見(jiàn)諸《汲冢周書(shū)·時(shí)訓(xùn)解》。對(duì)于冬至，現(xiàn)在很多人按字面意思理解，以為冬至冬至，就是從這一天起，冬天來(lái)了，而事實(shí)上，它的本意并不是冬天到了，而是“冬天太陽(yáng)活動(dòng)至南方的極點(diǎn)”，“至”，是“極點(diǎn)”的意思，故又稱(chēng)為“日南至”?！　√崞鹛K州盛行的“冬至大如年”的說(shuō)法，時(shí)間的確不短，應(yīng)該已經(jīng)有3000多年的歷史了。明《嘉靖·姑蘇志》曰“尤重冬至，三日罷市，一如元旦”，清《吳郡歲華紀(jì)麗》中也記載：“郡人最重冬至節(jié)”，可以說(shuō)當(dāng)時(shí)就有了民間的“冬至大如年”的說(shuō)法。在我國(guó)傳統(tǒng)中，對(duì)于一年四季，我們一向有春耕、夏耘、秋收、冬藏的說(shuō)法。而所謂冬藏，就是秋忙以后的休息日，就是慶祝豐收的節(jié)令。蘇州山溫水軟，一向就是國(guó)家的糧倉(cāng)，宋朝以來(lái)流行的“蘇湖熟，天下足”，應(yīng)該不僅是因?yàn)閲?guó)家對(duì)我們蘇州作為糧食大后方的重視，更表現(xiàn)為蘇州老百姓對(duì)農(nóng)業(yè)、水利的重視。而提起我們蘇州的祖先，眾所周知，自商末泰伯奔吳以來(lái)，其帶來(lái)的不僅是人口的遷徙，更有因?yàn)榫用襁w徙而帶來(lái)的文化。從某種意義上說(shuō)，吳地的居民，有不少是周朝的一部分后裔。蘇州是個(gè)文化底蘊(yùn)十分濃厚的地方，它有著很強(qiáng)的傳承文明的能力，而對(duì)于民俗，自然也得到了最好的傳承：按周歷計(jì)算，一年的開(kāi)始是以農(nóng)歷十一月為正月的，由此看來(lái)，我們蘇州人沿襲周以來(lái)的習(xí)俗，特別重視冬至也就不足為怪了?！肚寮武洝芬淘啤秴怯崆贰吩弧岸誓晔萆謩e，尚襲姬家建子春”。唐朝人亦有以冬至為一年新的開(kāi)始的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)稱(chēng)冬至前一天晚上為“除夜”。